Croacia, que en el último momento ganó el derecho a disputar la repesca, espera clasificarse al Mundial de Rusia 2018 a costa de Grecia. Para ello se encomienda a Luka Modric, el ídolo que ha visto manchada su reputación y que hasta hace poco era incuestionable.
La imagen del príncipe de Zadar, donde comenzó a dar sus primeros pasos en el futbol, quedó manchada desde su implicación en un escándalo de corrupción.
Modric, sin duda uno de los mejores jugadores en la historia de Croacia, declaró en junio dentro del proceso de Zdravko Mamic, de 57 años de edad, ex patrón del Dinamo de Zagreb, considerado como el verdadero hombre fuerte del futbol croata y quien está acusado de desviar millones de euros con traspasos fraudulentos.
Visiblemente incómodo, su testimonio poco convincente le costó al ídolo, considerado hasta entonces el yerno ideal, pero ahora acusado de falso testimonio.
Por ello, el volante del Real Madrid fue interrogado y podría ser condenado a pena de prisión si es declarado culpable.
Al mismo tiempo, la Selección Croata, dirigida por Zlatko Dalic, sufría en las eliminatorias europeas y a punto estuvo de ser eliminada de la carrera hacia Rusia 2018.
No obstante, a estos problemas extradeportivos, Modric reaccionó con un partido perfecto en Kiev para dar la victoria a Croacia ante Ucrania en el último partido de la fase de grupos, un resultado que le permite disputar la repesca.
Si Modric, a sus 32 años de edad, repite dicha actuación contra Grecia y clasifica a Croacia al Mundial, se lo perdonarán todo.
Aunque para llegar a la cita mundialista Croacia deberá superar a una sólida Grecia, campeona de la Europa de Portugal 2004.
Para clasificar a la Selección de Croacia, Luka Modric deberá mostrar su mejor nivel, ese que le ha llevado, recientemente, a ser incluido en el mejor equipo del 2017, junto al delantero Cristiano Ronaldo, los defenores Sergio Ramos y Marcelo; y el volante Toni Kroos, totdos ellos sus compañeros en el Real Madrid; así como Lionel Messi, delantero del Barcelona.
En el 2015, Modric fue el primer jugador croata en formar parte de este mejor equipo FIFPro, y eso fue lo que le encumbró para ser considerado uno de los grandes en la historia de la Selección Croata, que terminó en la tercera posición del Mundial de Francia 1998.
Si clasifica a Croacia, Modric participaría en su sexto gran torneo internacional, tras dos Mundiales y tres Eurocopas.
La respuesta llegará tras el doble enfrentamiento ante los griegos, primero hoy en Zagreb; y después el próximo domingo en Atenas.
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