Jesús Méndez, peleador chiapaneco e instructor de la Academia Red Dragon de Tapachula, comparte su camino en el mundo de las artes marciales mixtas (MMA). Enfrentó dificultades para encontrar apoyo en México y consolidó su carrera en Guatemala, donde actualmente es campeón de la Liga Gladiadores Fight League en la categoría de 170 libras.
Desde una temprana edad, Jesús Méndez sintió la necesidad de aprender a defenderse y encontrar en las artes marciales un camino para superar situaciones adversas. A los 12 años, comenzó su entrenamiento bajo la tutela de su maestro, conocido cariñosamente como “Concho”, quien le enseñó taekwondo, kung fu y tai chi. "Empecé en las artes marciales porque en ese entonces el bullying era algo común y necesitaba aprender a defenderme", relató Jesús.
Al pasar de los años, su interés por las artes marciales se intensificó. Eventualmente conoció a los maestros Mario Álvarez y David Kennedy Park, quienes lo guiaron hacia las artes marciales mixtas. Con su ayuda, después de un año y ocho meses de preparación, debutó en su primera pelea profesional.
"Estoy muy agradecido con mis maestros y con el promotor Carlos Vargas, quien me abrió las puertas en la Liga Gladiadores Fight League en Guatemala, donde actualmente soy campeón", expresó Jesús Méndez.
Jesús no solo enfrentó oponentes en el ring, sino también obstáculos fuera de él. A pesar de buscar oportunidades en México, se encontró con un panorama complicado para el desarrollo de su carrera en Chiapas. "En México, desafortunadamente, no tuve el mismo respaldo. Centroamérica, especialmente Guatemala, me brindó el apoyo que necesitaba para crecer profesionalmente", comentó Jesús.
Fue en Quetzaltenango, Guatemala, donde Méndez desarrolló gran parte de su carrera amateur y profesional, participando en competiciones que le abrieron la puerta a eventos internacionales. En un torneo intercontinental en Oaxaca, llamó la atención de Carlos Vargas, promotor de la Liga Gladiadores Fight League, quien lo invitó a unirse a su equipo, consolidando así su carrera en Centroamérica.
A lo largo de su trayectoria, Jesús ha observado diferencias marcadas entre el apoyo brindado en Guatemala y en México para los peleadores. En Guatemala, los organizadores ofrecen a los atletas alojamiento, transporte y alimentación, incluso a nivel amateur. En contraste, Jesús menciona que en México, el apoyo para los peleadores aún es limitado, una situación que espera mejore con el tiempo.
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Las artes marciales mixtas han encontrado un lugar en Centroamérica para deportistas como Jesús Méndez, quien ha logrado triunfar y encontrar respaldo en ligas fuera de México. A través de su experiencia, se pone en evidencia la necesidad de un mayor impulso a los deportes de contacto en el país, especialmente en Chiapas, donde el apoyo es escaso.
Jesús comenta sobre sus esfuerzos para motivar a otros jóvenes a seguir su camino. En su academia, Red Dragon, ha entrenado a numerosos jóvenes que, aunque interesados en las artes marciales, enfrentan desafíos para continuar en el deporte. "Hemos tenido muchos estudiantes que vienen a experimentar, pero no todos tienen la disciplina y el sacrificio necesarios para sobresalir. Es un deporte que requiere dedicación y esfuerzo", subrayó Jesús.
Actualmente, su equipo colabora con Ignacio Pasos, secretario de la W de Muay Thai en Tuxtla Gutiérrez, para proporcionar mayores oportunidades a jóvenes chiapanecos interesados en MMA y Muay Thai. "Gracias al apoyo del profesor Ignacio, estamos organizando una competencia en diciembre, donde esperamos que nuestros jóvenes peleadores puedan demostrar su potencial y recibir el reconocimiento que merecen", añadió Jesús.
Para Jesús, la lucha continúa, no solo en el ring, sino en la promoción de su deporte en México. Con sus logros en Guatemala como testimonio, espera que su historia inspire a otros peleadores y que Chiapas brinde más oportunidades a quienes, como él, sueñan con destacar en las artes marciales mixtas.
