El 8 de agosto se celebra el Día Internacional del Gato, una fecha establecida por el Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW). Sin embargo, los gatos tienen la fortuna de ser celebrados tres veces al año. El 20 de febrero es el Día Internacional del Gato y el 29 de octubre también se conmemora a estos fascinantes animales, con una celebración que comenzó en Estados Unidos y se ha adoptado globalmente.

¿Por qué se celebra el Día del Gato tres veces al año?

La respuesta corta sería porque las personas aman los gatos y sus ocurrencias que roban sonrisas. Sin embargo, la necesidad de tener tres fechas diferentes tiene un origen tan peculiar como los felinos.

20 de febrero: Esta fecha es la más mediática de todas y tiene su origen en Socks, la mascota del expresidente Bill Clinton. Socks se convirtió en uno de los animales más populares en la historia de la Casa Blanca. Lamentablemente, esta fecha también tiene una connotación triste, ya que fue el día en que se le aplicó la eutanasia para evitar el sufrimiento que el cáncer le causaba.

8 de agosto: El Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW) designó esta fecha para crear conciencia sobre el cuidado y las necesidades de los gatos, así como para evitar su maltrato y abandono. Además, en el hemisferio sur, agosto es el mes propicio para la reproducción de los gatos debido a las condiciones climáticas.

29 de octubre: Creada por la activista Collen Paige en 2014, esta fecha busca llamar la atención sobre la necesidad de adoptar gatos y promover la tenencia responsable y la esterilización. También se enfoca en las condiciones de algunos criaderos y el impacto negativo de comprar gatos en esos lugares.

Los gatos en la historia

Los gatos han desempeñado roles significativos a lo largo de la historia:

1. Antiguo Egipto:

   • Los gatos eran venerados y considerados sagrados. La diosa Bastet, representada como un gato, simbolizaba la protección y el hogar.
   • Se creía que los gatos protegían las cosechas al cazar roedores.

2. Europa Medieval:

   • Durante la Edad Media, los gatos fueron perseguidos por supersticiones que los asociaban con la brujería.
   • A pesar de esto, algunos los mantenían para controlar las poblaciones de ratones y ratas, previniendo la propagación de enfermedades.

3. Japón:

   • Los gatos tienen un lugar especial en la cultura japonesa. El "Maneki-neko" o gato de la suerte es un amuleto popular que se cree trae buena fortuna.
   • En la literatura y el arte, los gatos han sido representados como guardianes y compañeros fieles.

4. Era Moderna:

   • Hoy en día, los gatos son valorados tanto como mascotas cariñosas como por sus habilidades de caza.
   • La popularidad de los gatos en internet ha creado una subcultura global de amantes de los gatos, con millones de videos y fotos compartidas diariamente.

¿Los gatos tienen 7 vidas?

Se suele decir que los gatos tienen siete vidas, aunque la cifra puede variar según el país. El origen de esta frase popular se encuentra en la agilidad y la flexibilidad de los felinos. Ciertas características de su anatomía le otorgan el reflejo de enderezamiento, es decir, la habilidad de caer casi siempre sobre sus patas y sobrevivir a caídas en las que otros animales morirían.Los gatos tienen una columna vertebral flexible, la cual les permite girar sus cuerpos de manera más sencilla que otros seres vivos. En caso de caída, su aparato vestibular les indica hacia qué lado rotar para evitar golpear su cabeza y su cuerpo contra el suelo. Además, son más ligeros que otros mamíferos y absorben parte del impacto con sus patas musculosas. Pueden retraerlas y arquearse para aumentar su resistencia al aire, de modo que su cuerpo funciona como un paracaídas.

El doctor y biólogo Jared Diamond publicó en 1988 un estudio en el que analizaba los casos de 132 gatos que habían ingresado en una clínica veterinaria tras precipitarse desde diferentes alturas. 104 de ellos sobrevivieron. Uno de ellos cayó desde un piso 32 y salió con vida tras romperse un diente y sufrir un colapso pulmonar. Además, los que habían caído desde alturas más bajas tenían heridas más graves.

¿Los gatos tienen 7 o 9 vidas?

La razón por la que en países como España se dice que los gatos tienen siete vidas es porque el citado número se considera una cifra mágica. Siete también son los días de la semana, las notas musicales, los pecados capitales o los años de mala suerte que provoca el romper un espejo.

Sin embargo, en los países anglosajones el dicho indica que los gatos tienen nueve vidas. Este número viene de la mitología egipcia, según la cual Ra, dios del Sol, viajó al inframundo adoptando la forma de un gato y con nueve vidas. Además de la suya, tenía una por cada deidad: Shu, Tefnut, Nut, Geb, Isis, Osiris, Neftis y Seth. Por otro lado, el número de la famosa frase baja a seis en las leyendas turcas y árabes.

Curiosidades de los gatos

• Grandes dormilones: Los gatos pasan alrededor del 70% de sus vidas durmiendo.
• Gato alcalde: Stubbs fue el alcalde de Talkeetna, Alaska, durante 20 años.
• Gato millonario: Blackie heredó 7 millones de libras.
• Gato espacial: Felicette fue el primer gato en viajar al espacio en 1963.
• Gatos y tigres: Comparten el 95.6% de su composición genética con los tigres.

Cuidados Básicos para los gatos

Cuidar a un gato requiere atención a varios aspectos de su bienestar:

1. Alimentación:

   • Dieta Balanceada: Los gatos necesitan una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos. Los alimentos comerciales de alta calidad o una dieta casera bien planificada son esenciales.
   • Hidratación: Asegúrate de que tu gato siempre tenga acceso a agua fresca y limpia. Los gatos son propensos a problemas renales, por lo que una buena hidratación es crucial.

2. Salud:

   • Vacunas y Desparasitaciones: Las vacunas protegen a los gatos contra enfermedades comunes y peligrosas. Las desparasitaciones periódicas previenen infecciones internas y externas.
   • Visitas al Veterinario: Lleva a tu gato al veterinario para chequeos regulares y ante cualquier signo de enfermedad.

3. Higiene:

   • Caja de Arena: Mantén la caja de arena limpia para evitar problemas de salud y comportamiento.
   • Aseo: Cepilla a tu gato regularmente para reducir la caída de pelo y prevenir problemas de piel.

4. Actividad y Enriquecimiento:

   • Juguetes y Rascadores: Proporciona juguetes y rascadores para mantener a tu gato activo y mentalmente estimulado.
   • Espacio Seguro: Asegúrate de que tu gato tenga un lugar seguro y tranquilo para descansar.

Los gatos son animales enigmáticos y adorables, con una rica historia y una especial relación con los humanos. Celebrar su existencia en tres fechas distintas refleja el amor y la fascinación que sentimos por ellos. Al proporcionarles los cuidados adecuados, podemos disfrutar de su compañía y mantenerlos saludables y felices.