El aguacate, conocido como el ‘oro verde’ de México, no solo destaca por su sabor y beneficios nutricionales, sino también por la creciente variedad de productos que se crean a partir de él. Desde alimentos innovadores hasta plásticos reciclables, este fruto sigue demostrando su versatilidad
La producción de aguacate en México alcanzó un récord de 2.7 millones de toneladas en 2023, con un crecimiento interanual del 4.3%. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), se proyecta un aumento del 5% en 2024. Este avance forma parte de una década dorada para el aguacate mexicano, que ha experimentado un crecimiento acumulado del 80.7% desde 2013, consolidándose como el mayor productor y exportador mundial.
Demanda internacional y consumo interno del aguacate
El crecimiento sostenido de la producción de aguacate en México se debe en gran medida a la fuerte demanda de los mercados internacionales y al aumento del consumo interno. En 2023, las exportaciones de aguacate totalizaron 1.4 millones de toneladas, un incremento del 17% en comparación con el año anterior. Sin embargo, a pesar del aumento en el volumen de exportación, el valor de las exportaciones disminuyó un 10% debido a la apreciación del peso mexicano frente al dólar estadounidense.
Estados Unidos es el principal destino de exportación, absorbiendo el 81% de las exportaciones mexicanas de aguacate, valoradas en 2,700 millones de dólares en 2023. Otros mercados importantes incluyen Canadá, Japón y España. En el ámbito internacional, el principal competidor de México es Perú, que exportó 598,000 toneladas de aguacate en 2023.
Beneficios nutricionales y usos del aguacate en la industria
El aguacate no solo se consume como fruta fresca; su versatilidad ha llevado a la creación de una amplia gama de productos derivados. Por ejemplo, la empresa michoacana Biofase procesa los huesos del aguacate para producir plástico biodegradable, utilizado en bolsas y cubiertos. Además, el aceite de aguacate, producido principalmente en Michoacán y Jalisco, es valorado por sus propiedades saludables y su alta resistencia al calor, convirtiéndose en una alternativa popular al aceite de oliva.
El aguacate es conocido por sus numerosos beneficios para la salud. Contiene grasas insaturadas, vitaminas y minerales esenciales. Además de su uso en la cocina, donde se emplea en salsas, ensaladas y como sustituto de grasas menos saludables, el aguacate también se utiliza en la industria cosmética. El aceite de aguacate es un ingrediente popular en productos para el cuidado del cabello y la piel, gracias a sus propiedades hidratantes y nutritivas.
El aprovechamiento integral del aguacate es un área de creciente interés. Investigadores del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional y la Universidad Nacional Autónoma de México han desarrollado métodos para transformar los componentes de la semilla de aguacate en ácido láctico y bioetanol, utilizados en la fabricación de plásticos biodegradables y como fuente de energía renovable.
En Michoacán, la innovación en el uso del aguacate ha dado lugar a la creación de la cerveza de aguacate. La maestra cervecera Jessica Martínez comenta que el proceso que dio vida a Avoober, como se llama este fermentado, no sabe a aguacate en sí, y tampoco es verde como se podría pensar. Es una cerveza que tiene los sabores que provienen del árbol, con un perfil aromático y de sabores agradables. De esta innovación surgen diferentes tipos de cervezas como brown ale, porter, weissbier y ultra, a partir de la hoja de aguacate, hueso y la miel de la flor.
En el estado de California, el movimiento craft también marca las tendencias, y un ejemplo destacado es la cervecera Angel City Brewery en Los Ángeles, que ha elaborado una cerveza de aguacate. Layton Cutler, maestro cervecero de Angel City Brewery, explica que el aguacate aporta cremosidad y textura a la Avocado Ale, una cerveza de estilo Kölsch con una graduación alcohólica de 4.5% ABV. Esta cerveza, creada originalmente por Dieter Forstner, está disponible solo en agosto y también contiene cilantro, ajo, limón y chile.
Impacto económico y ambiental
La diversificación en el uso del aguacate no solo beneficia a la economía, sino que también contribuye a la sostenibilidad ambiental. Al reducir el desperdicio y crear productos biodegradables, se disminuye la huella ecológica de la industria. La adopción de prácticas agrícolas sostenibles y la creación de nuevos mercados para los subproductos del aguacate refuerzan el concepto de una economía circular, en la que todos los componentes del fruto son aprovechados al máximo.
