El Día Nacional del Mezcal, que se celebra cada año el 20 de octubre, es un homenaje a una de las bebidas espirituosas más emblemáticas de México.
Se denomina bebida espirituosa a aquellas que contienen alcohol y se obtienen mediante la destilación de materias primas agrícolas. La producción de estas bebidas contribuye al bienestar del sector agroalimentario y de los productores.
La celebración del Día Nacional del Mezcal tiene sus raíces en las regiones productoras de mezcal de México, especialmente en el estado de Oaxaca, donde esta bebida se elabora desde generaciones. Surgió como un movimiento entre entusiastas del mezcal que buscaban aumentar la concienciación y el aprecio por este distintivo espirituoso a nivel nacional e internacional. Con el tiempo, el Día Nacional del Mezcal se ha transformado en una celebración global que busca destacar la importancia cultural y económica del mezcal, así como su impacto en las comunidades locales.
Homenaje a los maestros mezcaleros
En esta fecha especial, se rinde homenaje a los verdaderos protagonistas de la industria del mezcal: los maestros mezcaleros. Estos artesanos trabajan incansablemente para transformar las plantas de agave en esta bebida. Su compromiso con la calidad y la preservación de las tradiciones de producción son fundamentales para el reconocimiento mundial del mezcal.
Contribuciones a la economía local
El consumo de mezcal va más allá de un simple placer; representa un impacto significativo en la economía de miles de pequeños y medianos productores en México. El cultivo de agave y el procesamiento del mezcal involucran directamente a comunidades de diversas entidades del país, principalmente de Oaxaca, Guerrero, Michoacán y Puebla. En colaboración con la Universidad Autónoma Chapingo (UACH), se han implementado programas que buscan organizar a los productores, actualizar un catálogo de magueyes que incluye 90 especies, fomentar la conservación de plantas endémicas y construir viveros. En México, existen cerca de 200 especies de agave, de las cuales solo entre 12 y 15 son magueyes mezcaleros.
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Raíces ancestrales y mitología
El origen del mezcal se remonta a la época precolombina, donde los agaves eran considerados sagrados. Los aztecas lo llamaban "mexcalli," que significa "pencas de maguey cocidas," y lo utilizaban en ceremonias religiosas y rituales de purificación. Según la mitología mexica, Quetzalcoatl y Mayahuel se convirtieron en plantas de agave para protegerse de la diosa Tzitzimime, quien amenazaba a los humanos. La bebida que se creó a partir de los restos de Mayahuel se convirtió en el mezcal, venerado por su capacidad de traer alegría y fertilidad.
El arte de la destilación
La producción del mezcal es un proceso que combina ciencia y arte. Comienza con la cosecha del agave, cuyas piñas se cocinan en hornos subterráneos, aportando un sabor ahumado característico. Posteriormente, se trituran y fermentan en tinas de madera. La destilación se lleva a cabo en alambiques de cobre, donde el líquido se separa en "cabezas," "cuerpos" y "colas." Cada maestro mezcalero aporta su toque personal, lo que garantiza que cada botella de mezcal sea única.
Uno de los aspectos más destacados del mezcal es la variedad de agaves utilizados en su elaboración. Cada tipo aporta sabores y aromas distintivos. El agave espadín, por ejemplo, produce un mezcal suave y ahumado, mientras que el tobalá ofrece notas florales y afrutadas.
Destinos mezcaleros
Para los amantes del mezcal, un viaje a México representa una oportunidad única para explorar sus orígenes. Oaxaca, considerada la cuna del mezcal, es un destino imperdible. El pueblo de Santiago Matatlán, conocido como la "capital mundial del mezcal," alberga numerosas destilerías y ofrece una inmersión en la cultura mezcalera.
Frases para brindar con mezcal
En México, el mezcal se disfruta con pasión. Aquí algunas frases coloquiales que probablemente escucharás al levantar una copa: "Para todo mal, mezcal; para todo bien, también; y si no hay remedio, litro y medio." O también, "El tequila te enseña el corazón de México, pero el mezcal te muestra su alma."
El mezcal no es solo una bebida alcohólica; es una expresión viva de la cultura mexicana. Cada botella cuenta una historia que abarca siglos, desde rituales aztecas hasta destilerías modernas. En el Día Nacional del Mezcal, brindamos para celebrar esta joya de México y recordar que, en cada sorbo, hay una historia que merece ser contada y compartida.