En la era moderna, el estrés se ha convertido en un enemigo silencioso, afectando a más del 20 por ciento de la población mundial de manera significativa. Este malestar psicológico, comúnmente subestimado, ha dejado de ser solo una cuestión emocional y se ha transformado en un problema grave de salud. El estrés crónico es una de las principales causas detrás de numerosas enfermedades físicas, una realidad que ha llevado a los especialistas a acuñar el término "neuroinflamación" para describir los efectos devastadores que este padecimiento tiene sobre el cuerpo humano.
El estrés crónico provoca un aumento sostenido de los niveles de cortisol en la sangre, lo que desencadena una cascada inflamatoria en el organismo. El corazón, por ejemplo, es uno de los más afectados, con un aumento del riesgo de infarto de miocardio y coronariopatías. De igual manera, el estrés puede alterar el funcionamiento del páncreas, facilitando el desarrollo de diabetes, y debilitar el sistema inmunológico, aumentando la probabilidad de padecer cáncer.
¿Qué podemos hacer para combatir el estrés?
La clave para reducir el estrés radica en nuestra capacidad para manejar los pensamientos. El estrés está estrechamente vinculado a la tendencia de la mente humana a estar siempre ocupada, ya sea planificando el futuro, recordando el pasado o evaluando el presente. Cuando estamos estresados, nuestra mente se llena de pensamientos negativos, que solo agravan nuestro malestar.
Un estudio publicado en Science en 2010, titulado "Una mente dispersa no es feliz", reveló que las personas más felices son aquellas que logran mantener su mente enfocada en lo que están haciendo en el momento presente. Por el contrario, las personas que experimentan mayor infelicidad suelen estar absortas en pensamientos sobre el pasado o el futuro, lo que genera sentimientos de culpa, tristeza o ansiedad.
Para combatir el estrés, es fundamental aprender a aquietar la mente. Existen diversas prácticas, como la meditación y el mindfulness, que pueden ayudar a disminuir esa charla interna constante, conocida en algunas culturas como el "mono loco". Al centrar nuestra atención en el presente, podemos reducir significativamente los niveles de estrés y, con ello, mejorar nuestra salud física y emocional.
El estrés no es solo una molestia cotidiana; es una amenaza real para nuestra salud. Al aprender a manejar nuestros pensamientos y vivir más en el presente, podemos protegernos de los efectos destructivos del estrés y disfrutar de una vida más plena y saludable.