Datos de la Secretaría de Salud revelan que el vitíligo ocupa entre el tercer y quinto lugar entre todas las dermatosis en México, representando del dos al cuatro por ciento del total de los pacientes dermatológicos. Esta enfermedad, caracterizada por manchas blancas en diferentes partes del cuerpo, afecta predominantemente a mujeres y tiene una notable variabilidad en la edad de aparición.
El vitíligo puede manifestarse a cualquier edad, pero aproximadamente el 50 por ciento de los casos se presentan antes de los 20 años. La incidencia de esta enfermedad disminuye con la edad, y es raro que se presente en lactantes o inicie después de los 50 años.
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Según la Fundación Mexicana para la Dermatología (FMD), el vitíligo afecta al 2% de la población mundial, lo que equivale a más de 150 millones de personas, aunque podría haber un subregistro.
Características y síntomas del vitíligo
El vitíligo es una enfermedad en la que el sistema inmunitario destruye los melanocitos, las células encargadas de producir melanina, el pigmento de la piel. Las manchas de vitíligo pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, siendo más comunes alrededor de los ojos y la boca, cerca de los oídos, en los genitales, manos, codos, rodillas y a veces en el cabello. Estas manchas varían en número y tamaño, y su superficie es lisa.
Los principales síntomas incluyen la pérdida del color natural de la piel, que aparece como manchas blancas lechosas, y el cabello, que puede volverse blanco en áreas como el cuero cabelludo, las cejas, las pestañas y la barba. También puede afectar el interior de la boca o la nariz. Además, las personas con vitíligo pueden experimentar problemas con los ojos y los oídos, y la preocupación por la apariencia de su piel puede afectar su bienestar general.
¿Qué causa el vitíligo?
Los científicos consideran que el vitíligo es una enfermedad autoinmunitaria. Los antecedentes familiares y los genes pueden ser factores de riesgo, ya que del 10 al 30 por ciento de las personas con vitíligo tienen antecedentes familiares de la enfermedad. A veces, este padecimiento puede desencadenarse o empeorar después de una quemadura solar, un evento estresante o el contacto con ciertas sustancias químicas.
¿Cómo se realiza el dignóstico del vitíligo?
El diagnóstico del vitíligo se realiza mediante una lámpara de Wood, una luz ultravioleta manual que hace que las áreas de piel con menos pigmento luzcan de color blanco brillante. Otros procedimientos diagnósticos incluyen biopsias de piel para descartar otras posibles causas de pérdida de pigmentación y exámenes de sangre para verificar los niveles de la hormona tiroidea y la vitamina B12.
El conocimiento y la comprensión de esta enfermedad son cruciales para el manejo y tratamiento adecuado de los pacientes, mejorando así su calidad de vida.
¿Cómo se clasifica el vitíligo?
El vitíligo se clasifica según su disposición en el cuerpo y el grado de afectación:
- Limitado: Una o más manchas pequeñas.
- De segmentación: Una cadena de manchas con un patrón específico.
- Generalizado: Numerosas manchas que afectan diversas partes del cuerpo con diferentes intensidades; es el tipo más común.
- Acrofacial: Manchas en el rostro y las manos.
- Universal: Casi toda la superficie de la piel está afectada.
¿Cuándo es el Día Mundial del Vitíligo?
Para fomentar la sensibilización y crear conciencia, cada 25 de junio se celebra el Día Mundial del Vitíligo, una fecha establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS).