La pacaya (Chamaedorea tepejilote) es una variedad de palmácea que ha capturado la atención de expertos en nutrición debido a su excepcional valor alimenticio. Esta planta, también conocida como tepejilote en el sureste de México y como pacaya en Centroamérica, ofrece una inflorescencia inmadura que es una importante fuente de vitaminas, calcio, fósforo, fibra y hierro.
Los nutricionistas enfatizan la importancia de consumir la pacaya de manera adecuada para aprovechar al máximo sus propiedades nutritivas. Se recomienda mantenerla dentro de la cubierta al fuego para preservar sus beneficios. A pesar de que su sabor es algo insípido, los conocedores de la comida casera la disfrutan en diversas preparaciones, como rellena de queso fresco o en curtidos.
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El término tepejilote, derivado de la lengua náhuatl, refleja la conexión entre los paisajes selváticos y el maíz, nuestra vital fuente de alimento. La inflorescencia del tepejilote, que recuerda a la mazorca de maíz, es utilizada tradicionalmente en la cocina centroamericana, especialmente en Guatemala, El Salvador y Honduras.
La pacaya se distribuye desde México hasta Panamá y crece en bosques húmedos y cálidos. Su uso alimenticio es ancestral, con evidencias de consumo desde la época de los olmecas y mayas. Además de su valor nutricional, el tepejilote también posee propiedades medicinales, como antioxidantes y azúcares beneficiosos para la salud.
El tepejilote es mucho más que un alimento; es un tesoro de la naturaleza que ofrece una combinación única de valor nutricional y medicinal, enriqueciendo la gastronomía y la salud de quienes lo consumen.
Tiene usos incluso para el cuidado de la piel. En este caso, se emplean las hojas de la pacaya, que se hierven en agua, se dejan reposar por dos días y se utiliza el agua resultante. Aplicando el extracto tres veces al día en la cara para combatir el "paño en la piel".
3 Recetas saludables con pacaya
1. Huevos esponjosos
Ingredientes:
- Cuatro huevos orgánicos
- Una cucharada de mantequilla sin sal
- Dos cucharadas de crema pura
- Dos onzas de pacaya tierna cocida
- Cuatro champiñones enteros
- Dos tomates manzanos
- Albahaca, sal, pimienta y aceite de oliva extravirgen.
Preparación:
- Cocinar los huevos con la mantequilla y agregar los hilos de pacaya y la crema a media cocción. Sazonar con sal y pimienta.
- Mezclar los tomates y hongos con aceite de oliva, sal, pimienta y albahaca. Asarlos y servirlos con los huevos sobre pan rústico.
2. Ensalada de verano
Ingredientes:
- Cuatro onzas de alcaparrones o alcaparras verdes
- Cinco onzas de pacaya tierna blanqueada
- Ocho onzas de tomate Cherry
- Ocho onzas de boconccini (mozzarella)
- Una onza de albahaca blanca
- Cinco onzas de cebolla morada
- Dos onzas de vinagre balsámico
- Aceite de oliva, orégano, sal, pimienta y mix de lechugas baby al gusto.
Preparación:
- Mezclar todos los ingredientes, excepto la cebolla morada, y refrigerar durante 24 horas.
- Una hora antes de servir, agregar la cebolla y servir frío sobre una cama de lechugas baby.
3. Cebiche con champiñón
Ingredientes:
- Cuatro onzas de champiñones en lascas
- Media cebolla morada en julianas finas
- Un chile jalapeño en rodajas
- Dos onzas de apio en corte sesgado
- Tres onzas de pacaya tierna asada
- Dos onzas de granos de elote amarillo cocido
- Jugo de 2 limones
- Cuatro cucharadas de aceite de oliva
- Tres cucharadas de cilantro picado
- Un ajo en pasta
- Una cucharadita de salsa soya
- Sal, pimienta y orégano al gusto.
Preparación:
- Preparar una vinagreta con jugo de limón, aceite, sal, pimienta y orégano. Agregar los champiñones y pacaya. Incorporar el resto de los ingredientes y servir con aguacate y galletas.
Estas recetas destacan la versatilidad y valor nutricional de la pacaya, añadiendo variedad y beneficios a la dieta diaria.
