En el México del siglo XIX, el acceso de las mujeres a la educación, y más aún a profesiones como la medicina, era prácticamente inexistente. Sin embargo, el 24 de agosto de 1887, Matilde Montoya rompió esas barreras al convertirse en la primera mujer en obtener el título de médica en el país. Este hecho histórico ocurrió en la Escuela Nacional de Medicina, ante la mirada de la élite social, profesionales de la medicina y el presidente Porfirio Díaz.
Nacida el 14 de marzo de 1857 en la Ciudad de México, Montoya enfrentó numerosas dificultades en su camino hacia la medicina. A pesar de haberse inscrito en la carrera de obstetricia en 1870, tuvo que abandonarla debido a la muerte de su padre y problemas económicos. Sin embargo, nunca desistió de su sueño. Tras años de práctica en obstetricia en varios estados de México, en 1882 logró matricularse en la Escuela Nacional de Medicina, y cinco años después, culminó su formación, desafiando las convenciones de su tiempo.
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El impacto de su logro fue significativo, generando tanto admiración como rechazo. Si bien muchos celebraron su éxito como un avance en la igualdad de género, otros cuestionaban su decisión de dedicarse a una profesión que no consideraban "apropiada" para una mujer.
Hoy, más de un siglo después, las mujeres representan una parte fundamental del sector salud en México, con más del 40% del personal médico y más del 80% del personal de enfermería dentro de la Secretaría de Salud. Matilde Montoya abrió el camino para miles de mujeres que hoy eligen carreras en el campo de la salud, demostrando que los estereotipos de género no deben limitar las aspiraciones profesionales.
El legado de Montoya sigue vivo, recordándonos que el esfuerzo y la perseverancia pueden transformar no solo vidas individuales, sino el curso de una nación.
